E’ opportuno evitare di acquistare le chiavette di memoria Usb giudicandole unicamente in base a capacita e prezzo: esistono grandi differenze nel design e, soprattutto, nella velocità. Il prezzo delle chiavette Usb non deve essere quindi l'unico criterio di acquisto poiché "economico" spesso non significa "valido". Le caratteristiche di velocità di trasferimento dei dati, il software eventualmente incluso, le funzioni di sicurezza e di configurazione sono estremamente importanti, quindi per acquistare una buona chiavetta bisogna sempre spendere un po' di più.

Uno dei dubbi che prima o poi assalgono i possessori di chiavette usb è: “Quanto dura una pendrive?” ovvero per quanto tempo i miei dati potranno essere salvati con sicurezza? I produttori dei chip di memoria garantiscono ormai più di 100.000 cicli di scrittura e i controller intelligenti presenti nello stick aumentano ulteriormente questo valore. In alcuni test di sollecitazione effettuati da alcuni laboratori indipendenti per la durata di sei settimane, prima di ricevere il primo errore di scrittura si è misurato un numero di accessi in lettura-scrittura compreso tra 500.000 e 250 milioni. Di conseguenza, nella routine quotidiana non è il caso di preoccuparsi che la chiavetta possa guastarsi prima del tempo. Ricapitolando le caratteristiche da tenere in considerazione nell’acquisto di una pendrive sono: velocità di trasferimento, i tempi di accesso, il design l'ergonomia e, soprattutto se si utilizza Windows Vista, la funzione ReadyBoost.

Velocità

La velocità di trasferimento distingue un pen drive valido da quelli da scartare. Dopo tutto, nessuno è disposto a sedersi a osservare la barra di progressione della copia che impiega ore nel caso di una chiavetta con l'enorme capacità di archiviazione di 16 Gb. Una limitata velocità dei dati infastidisce molto di più durante il trasferimento dei file multimediali con dimensioni in Mb a quattro cifre, rispetto al trasferimento di documenti di poche parole. Come riferimento tenete conto che una buon pendrive dovrebbe avere una velocità di lettura superiore a 31 Mb/s e 20 Mb/s in scrittura e bassi tempi di accesso (0,8/17,7 ms lettura/scrittura). Particolarmente snervanti sono i modelli ad alta capacità ma con una lentezza esasperante. Una pendrive di 8 Gb potrebbe impiegare anche 45 minuti per riempirsi completamente!

Gli accessori

Software, cavo, cinghietta da collo: alcuni produttori fanno le cose con stile per quanto riguarda la dotazione delle loro chiavette. In ogni caso, cercano di attirare i clienti anche integrando software per la sicurezza, tool di sincronizzazione e programmi antivirus: oggi, chi acquista una chiavetta Usb ottiene quasi tutto in un solo pacchetto. In genere, le chiavette U3-compatibili sono particolarmente ricche di accessori software: programmi come browser, email, office e software per la riproduzione della musica si possono lanciare direttamente dalla chiavetta tramite un menù Start intelligente. Oggi quasi tutte le chiavette sono fornite di cinghietta o anello portachiavi. Fortunatamente, entrambi sono sempre fissati alla chiavetta vera e propria e mai alla copertura. Di conseguenza, la chiavetta per lo meno non rischia di andare perduta. Da evitare quelle con cappuccio di protezione separato poiché è facile dimenticarselo in giro.

Ergonomia

Molti produttori spingono gli utenti a effettuare contorsioni dal momento che non forniscono nessuna prolunga Usb. Chi non ha un pc con porte Usb sul lato anteriore oppure un hub Usb è obbligato a chinarsi sotto il tavolo e dietro il computer tutte le volte che deve inserire la chiavetta. Alcune pendrive invece sono particolarmente voluminose al punto da impedire l’utilizzo contemporaneo di porte Usb adiacenti.